「手を動かす楽しさ」を仕事にしたい
「ものづくり」を活かせる作業療法士をめざして

私は以前から医療系の仕事に興味を持っていました。病院に通う機会が多く、医師や看護師さんに憧れる気持ちがあったのです。そんな中で、「作業療法士」という職業があることを知ったのは高校時代。医療職の中でも、より患者さんにじっくり向き合って支える仕事だと聞き、興味をもちました。決め手になったのは、「ものづくり」がリハビリテーションに活かせると知ったこと。手を動かして何かを作るのが昔から大好きだった私は、「ここなら自分のめざしたいことが学べる！」と確信。自分の好きなことを仕事に活かして医療現場で貢献できる作業療法士になろうと、いくつかの大学を見学した中から帝京科学大学への進学を決めました。

楽しいだけで終わらない「ものづくり」で
患者さんに寄り添うリハビリテーションを学べる授業

帝京科学大学では、ものづくりの授業が充実しています。「作業療法基礎技法学」という授業では、陶芸や木工、織物、ガラス細工などの「ものづくり」を実際に体験しながら、それが患者さんのリハビリテーションにどう役立てられるのかを学んでいるところです。患者さんが手や指を動かすことで筋力や動作の改善をめざせる上に、作業の達成感が精神的な支えになるのだと知りました。

たとえば、ガラス細工の授業では、色の組み合わせや焼き加減を工夫してアクセサリーを作ります。私自身も「この色を組み合わせるときれいだな」と試行錯誤しながら、作ること自体を楽しんでいますが、患者さんも同じように楽しみながら取り組むことができるはずです。「楽しいから手を動かしてみる」という自然な気持ちが、リハビリテーションの継続につながることを学びました。自分たちが体験してみるからこそ、患者さんの気持ちを理解して寄り添えるように思います。

また、織物や木工では、集中力を高めたり細かい動作を練習したりすることが目的になる場合があるそうです。一つひとつの作業を通じて、患者さんの心身の状態に合わせたリハビリテーションの計画を考える力を養っています。作業自体を楽しみながら、「この作業はこういう患者さんに合うかもしれない」「これなら達成感を感じてもらえそう」と具体的なシーンを想像しながら学べる授業はとても楽しいです。

授業は朝9時40分から始まり、午後6時半までフルに入っている日が今は週3日あります。課題やテストも多いので、空きコマを活用して図書館で課題を進めるなど慌ただしいですが、週一回サークル活動でバスケを楽しんだり、アルバイトに行ったりと、高校生までとは違う充実した毎日を送っています。

1年生から実習で現場を体感…
乗馬療法で感じたリハビリテーションの広がり

帝京科学大学では、1年生から実習が始まります。複数のリハビリテーション施設を見学して、身体障害や発達障害、精神障害など、さまざまな分野のリハビリテーションの現場を回れるのが大きな特徴です。その中でも特に印象に残っているのが、乗馬療法の現場でした。

患者さんが馬と一緒に過ごしながらリハビリテーションを受ける様子はとても自然で、屋内のリハビリテーションとは違うリラックスした雰囲気がありました。馬に触れることで生まれる安心感や、馬の動きに合わせて体を動かすことで得られる身体的な効果もあり、「こんなリハビリテーションもあるんだ！」と感動。動物が患者さんの心と体に与えるポジティブな影響を目の当たりにし、作業療法士の仕事の幅広さを感じました。

また、学内で介助犬の活動を学んだ授業も印象的でした。犬が冷蔵庫を開けてペットボトルを取り出したり、コインを拾って患者さんに届けたりする様子を実際に見て、人と動物が協力して行うリハビリテーションの可能性を感じました。

帝京科学大学では、乗馬療法や動物介在活動について本格的に学べるカリキュラムがあります。2年次以降に馬介在活動センターや福祉施設での実践的な経験を積む機会が用意されているので、動物好きな私はとても楽しみにしています。動物を通じて患者さんを支える新しいリハビリテーションの形を学び、もっと幅広い視点で心と体を支えるアプローチができるような作業療法を学んでいきたいです。

少人数制の安心感…
質問しやすい環境と仲間と支え合う学びの日々

医療職の中で、作業療法士を選んで本当に良かったと思っています。この仕事の魅力は、患者さんと直接話しながら、その人の「こうしたい」「こんなことができるようになりたい」という気持ちを引き出せることです。想像以上に患者さんとコミュニケーションをとる機会が多い仕事で、その人にぴったりのリハビリテーションを一緒に考えて深く関われる点に、大きなやりがいを感じます。

帝京科学大学は、学科の人数が少ないことも、私にとって大きな安心ポイントでした。少人数制なので、授業でわからないことがあったらその場で先生に質問できますし、授業後も気軽に質問ができます。仲間同士で教え合うことも多いです。テスト前には、図書館の自習スペースに集まって一緒に勉強します。解剖学や運動学は特に覚えることがたくさんあるので苦戦していますが、問題を出し合うなどみんなで協力し合ってなんとか乗り越えています。こうした環境があるからこそ、日々の学びを楽しく続けられています。

高校1年生で作業療法士になろうと決めてから、授業やテストに力を入れてきたつもりではありますが、生物をもっとしっかり勉強しておけばよかったと感じることが多いです。大学で基礎から学び直すこともできるけれど、これから受験するみなさんには高校での勉強をより大切にしてほしいなと思います。自分の興味あること・好きなことを学べる自然に囲まれた落ち着く環境ですので、ぜひ帝京科学大学で一緒に学びましょう。